Le programme Weekender fournit des denrées alimentaires aux écoliers qui risqueraient autrement de manquer de nourriture durant la fin de semaine.
Le programme a vu le jour en 2018 lorsque la Conférence Good Shepherd a utilisé ses propres fonds pour soutenir 20 enfants dans chacune de deux écoles. Puis, en 2021, le Conseil central d’Edmonton a mis sur pied un programme Weekender destiné aux écoles du centre-ville, en commençant avec une école en janvier et une autre en septembre, desservant 30 élèves dans chacune d’elles.
Au cours de l’année scolaire 2025-2026, la Conférence St. Albert s’est jointe à l’initiative en offrant son soutien à des élèves de deux écoles situées dans le nord de la ville. Aujourd’hui, 145 élèves répartis dans huit écoles reçoivent de la nourriture pour la fin de semaine.
Les élèves bénéficiaires sont identifiés par le personnel scolaire, qui obtient au préalable l’autorisation des parents. Les denrées sont achetées, emballées et livrées dans chaque école par les membres des conférences de la Société de Saint-Vincent de Paul. Le dernier jour de la semaine scolaire, généralement le vendredi, les colis alimentaires sont placés discrètement dans les sacs à dos des élèves afin de préserver leur confidentialité.
En général, 13 séances d’emballage ont lieu au cours de l’année scolaire. Lors de chacune de ces séances, suffisamment de nourriture est préparée pour couvrir une période de trois semaines. Actuellement, environ 435 colis alimentaires individuels sont assemblés par ces trois conférences à chaque séance. Au total, pour l’année scolaire 2025-2026, 5 655 colis alimentaires individuels seront préparés et livrés aux écoles pour être distribués aux élèves participants. Lorsqu’on leur a demandé ce qu’ils préféraient dans les colis, les enfants ont répondu : « Les flocons d’avoine, parce qu’ils remplissent bien notre ventre. »
Au fil des ans, le programme a bénéficié du soutien financier de nombreuses sources. Aujourd’hui, le Conseil central d’Edmonton assume l’ensemble du financement du programme Weekender. Le quart des fonds recueillis lors du Gala 2025 a été affecté au programme, et le Comité des subventions poursuit activement ses recherches afin de trouver d’autres sources de financement.
Nous sommes reconnaissants envers les bénévoles qui donnent de leur temps et de leur énergie tout au long de l’année scolaire pour aider ces enfants qui souffrent de la faim, ainsi qu’envers les donateurs et bienfaiteurs qui contribuent à la pérennité du programme. Nous invitons toutes les personnes désireuses d’aider les familles dans le besoin à se joindre à nous dans cette mission ou à envisager d’apporter un soutien financier.
Mike McKay
Coordonnateur, programme Weekender
